Pierre à aiguiser en fer

<Meule abrasive en fer>

Une meule abrasive dotée d’un réservoir contient de l’eau qui sert de lubrifiant et de liquide de refroidissement.

La meule abrasive est l’un des abrasifs les plus utilisés pour aiguiser les ciseaux. L’abrasif lié est le plus couramment utilisé. 

Un abrasif lié est composé d’un matériau abrasif contenu dans une matrice, bien qu’un abrasif d’oxyde d’aluminium très fin puisse être constitué de matériau fritté. Cette matrice est appelée liant et est souvent faite de terre cuite, de résine, de verre ou de caoutchouc. Ce mélange de liant et d’abrasif est généralement façonné en blocs, en bâtonnets ou en meules.

Un abrasif lié est composé de grains abrasifs, de matériau liant et de pores.

L’abrasif le plus couramment utilisé est l’oxyde d’aluminium ; parmi les autres figurent le carbure de silicium, le carbure de tungstène et le grenat. Les pierres à aiguiser artificielles sont souvent des abrasifs liés et sont facilement disponibles sous forme de bloc à deux faces, chacune présentant un grain d’abrasivité différent.

Les meules abrasives sont des cylindres qui tournent à grande vitesse. Autrefois actionnées à l’aide d’une pédale ou d’une manivelle, elles sont désormais équipées de moteurs électriques. Il est donc nécessaire de les fabriquer de manière à ce qu’elles résistent à d’énormes contraintes radiales afin d’éviter qu’elles ne volent en éclats en tournant. Des problèmes similaires se posent avec les meules à tronçonner, qui sont souvent renforcées structurellement par des fibres imprégnées. La vitesse relative élevée entre l’abrasif et la pièce à usiner rend souvent nécessaire l’utilisation d’un lubrifiant. Traditionnellement, on les appelait liquides de refroidissement, car ils servaient à éviter l’accumulation de chaleur par frottement, susceptible d’endommager la pièce à usiner (comme en altérant la trempe de la lame).  

Le fonctionnement de la meule abrasive est facile à comprendre grâce à l’illustration. 

Certaines recherches suggèrent que la capacité de transfert de chaleur est moins importante lorsqu’il s’agit de métaux, car le métal conduit rapidement la chaleur depuis la surface de travail. Plus importantes sont leurs effets sur l’atténuation des contraintes de traction, tout en augmentant certaines contraintes de compression et en réduisant les « contraintes thermiques et mécaniques lors de la formation des copeaux ».

Différentes formes sont également utilisées comme têtes sur des outils rotatifs employés pour des travaux de précision, tels que la modélisation à l’échelle.

Les abrasifs liés doivent être rectifiés et dressés après utilisation. Le dressage élimine les résidus à la surface (copeaux et grains abrasifs détachés) et expose de nouveaux grains. Selon l’abrasif et la manière dont il a été utilisé, le dressage peut consister à placer l’abrasif sous un jet d’eau courante et à le brosser avec une brosse rigide pour une pierre tendre, ou à meuler l’abrasif contre un autre abrasif, comme de l’oxyde d’aluminium utilisé pour dresser une meule abrasive.

Le rectifiage consiste à redonner à l’abrasif sa forme de surface d’origine. Les meules et les pierres ont tendance à s’user de manière inégale, ce qui fait que leur surface de coupe n’est plus plane (on dit qu’elle est « creusée » s’il s’agit d’une pierre plate) ou que son diamètre n’est plus uniforme sur toute la surface de coupe. Cela entraîne une abrasion inégale et d’autres difficultés.